Het Verenigd Koninkrijk schakelt Australische ontwikkelaar van verkeers technologie in om gevaarlijke bestuurders op te sporen

In het Verenigd Koninkrijk wordt slimme verkeers technologie, ontwikkeld in Australië, op de wegen geïntroduceerd om gevaarlijke bestuurders te betrappen die hun mobiele telefoon gebruiken en geen veiligheidsgordel dragen.

De wereldwijd eerste AI-gestuurde software en hardware is ontwikkeld door het in Melbourne gevestigde Acusensus, dat al cameradetectieprogramma's exploiteert in New South Wales, Queensland en West-Australië, evenals in verschillende internationale rechtsgebieden.

Als primeur in het Verenigd Koninkrijk is de overheidsinstantie National Highways een samenwerking aangegaan met Acusensus om met behulp van diens gepatenteerde oplossing het rijgedrag van automobilisten op de snelwegen en belangrijke A-wegen in Warwickshire te monitoren.

Een sensorwagen langs de weg, die over het hele wegennet kan worden verplaatst, is uitgerust met meerdere camera's die elk passerend voertuig afzonderlijk kunnen vastleggen, zelfs bij snelheden tot 300 km/u.

De AI-software kan direct vaststellen of bestuurders een mobiel apparaat gebruiken en of de bestuurder of passagier een veiligheidsgordel draagt.

Uit cijfers van de Britse overheid blijkt dat er in 2019 op Britse wegen 420 aanrijdingen plaatsvonden waarbij de bestuurder een mobiele telefoon gebruikte. Afzonderlijke cijfers tonen aan dat het niet dragen van een veiligheidsgordel verantwoordelijk is voor een op de vier verkeersdoden in het Verenigd Koninkrijk.

Helaas zijn er nog steeds bestuurders die het niet nodig vinden om een veiligheidsgordel te dragen, afgeleid worden door hun telefoon of te dicht op de auto voor hen rijden. We willen kijken of we het gedrag van bestuurders kunnen veranderen en zo de verkeersveiligheid voor iedereen kunnen verbeteren.

Jeremy Phillips, hoofd verkeersveiligheid bij National Highways

De camerasoftware van Acusensus is al met succes ingezet in New South Wales, waar het aantal dodelijke ongevallen met 22 procent is gedaald ten opzichte van eerdere trends sinds de start van het programma voor mobiele telefoondetectie in 2019. Het bedrijf lanceerde in 2021 's werelds eerste detectieprogramma voor mobiele telefoons en veiligheidsgordels in Queensland, met een daling van 10 procent in het aantal dodelijke ongevallen in de eerste zes maanden, en vorige maand werden de camera's ingeschakeld voor 's werelds enige gecombineerde detectieprogramma voor snelheid, mobiele telefoons en veiligheidsgordels in West-Australië.

Alexander Jannink, oprichter en algemeen directeur van Acusensus, zei dat hij er alle vertrouwen in had dat de drie maanden durende proef met camera's in het Verenigd Koninkrijk eveneens succesvolle resultaten zou opleveren.

"Sinds we onze technologie twee jaar geleden in New South Wales hebben geïntroduceerd, zijn er 121 verkeersdoden minder gevallen dan voorheen. Ik ben erg trots dat we deze levensreddende technologie nu wereldwijd gaan uitbreiden. Afgeleide bestuurders en het niet dragen van veiligheidsgordels zijn een universeel probleem met verwoestende gevolgen. Onderzoek wijst uit dat afleiding door mobiele telefoons wereldwijd jaarlijks naar schatting 100.000 mensen het leven kost en nog eens vijf miljoen mensen verwondt", aldus Jannink.

Naast het terugdringen van verkeersongevallen, zei de heer Jannink dat mobiele camerasystemen een positief effect hadden op het gedrag van automobilisten op de lange termijn.

"Wat opvallend is aan de Australische ervaring, is de gedragsverandering die op langere termijn is waargenomen, met een betere naleving van het dragen van veiligheidsgordels en een aanzienlijke vermindering van het gebruik van mobiele telefoons, zelfs nadat de mobiele camera's naar andere locaties zijn verplaatst", zei hij.

Britse overtreders die tijdens de proef worden betrapt, krijgen een waarschuwingsbrief, maar inspecteur Jem Mountford van de politie van Warwickshire waarschuwde automobilisten om niet te zelfgenoegzaam te zijn.

"Tijdens het proces kunnen de ernstigste overtredingen worden vervolgd, terwijl anderen een waarschuwingsbrief krijgen, waarin we uitleggen hoe ze zijn betrapt en hen vragen hun gedrag te veranderen. De volgende keer hebben ze misschien niet zoveel geluk", aldus inspecteur Mountford.