Lisa Yamamoto – Stagiaire software-engineer
Maak kennis met Lisa Yamamoto, het nieuwste lid van de Acusensus-familie. Lisa volgt momenteel een masteropleiding Mechatronica aan de Universiteit van Melbourne en is de winnaar van de Acusensus-beurs voor vrouwen in STEM van dit jaar. Ze brengt momenteel tijd door met het Acusensus-team als stagiaire software-engineer.
Toen Lisa voor het eerst het kantoor in Melbourne binnenstapte, viel het haar meteen op hoe hands-on het Acusensus-team is. "Dit is eigenlijk mijn eerste keer in het kantoor van een start-up", vertelde Lisa. "Het is heel fijn om te zien dat er om je heen zoveel praktisch, hands-on werk wordt verricht."
De Acusensus Scholarship for Women in STEM heeft tot doel de genderdiversiteit in de sector te bevorderen, een doel dat Lisa na aan het hart ligt. Al meer dan drie jaar maakt Lisa deel uit van Robogals Melbourne, een wereldwijd initiatief dat jonge meisjes inspireert om een carrière in STEM na te streven. Ze heeft daar verschillende functies bekleed, waaronder vorig jaar die van vicevoorzitter en nu die van penningmeester. Haar betrokkenheid bij Robogals begon toen ze in het tweede jaar van haar bacheloropleiding als vrijwilliger bij de universiteitsclub kwam. Als vrijwilliger bezoekt ze basisscholen en middelbare scholen om STEM-workshops te geven en schoolkinderen kennis te laten maken met programmeren en elektronica. "We geven ze inzicht in wat STEM inhoudt en laten meisjes al op jonge leeftijd kennismaken met STEM", legt Lisa uit.
Met een hart voor mentorschap raakte Lisa ook betrokken bij een mentorprogramma bij Transurban. Door deze ervaring leerde ze dat "het hebben van vrouwelijke rolmodellen cool is".
"Ik denk dat het belangrijk is om iemand te hebben die je een idee geeft van hoe je toekomst eruit zou kunnen zien", zei Lisa. Ze vertelde dat genderongelijkheid niet iets was waar ze tijdens haar studie aan de universiteit veel over nadacht, zelfs niet toen ze de enige vrouw was in een groepsproject. "Ik dacht er alleen over na door mijn werkervaring. Ik voelde me onzeker omdat ik een klein Aziatisch meisje was, en het was [intimiderend] om in een vergaderruimte te zitten met zeer ervaren mannelijke collega's. Ik realiseerde me dat ik geen beeld had van hoe mijn leven eruit zou kunnen zien als ik 30 of 40 zou zijn." Ze benadrukte verder dat genderdiversiteit in STEM de industrie aanmoedigt om oprechte gesprekken te voeren over wat vrouwen op de werkplek ervaren, waardoor een meer inclusieve omgeving ontstaat. Deze ervaring verbreedt haar perspectief, aangezien ze bleef deelnemen aan Robogals – waar Lisa merkte dat meisjes op de basisschool enorm betrokken zijn bij STEM-lesprogramma's, maar dat dezelfde enthousiasme niet te vinden is bij meisjes op de middelbare school.
"Ik weet niet wanneer de omslag plaatsvond", zei Lisa. "Het kan maatschappelijke druk zijn, een gebrek aan rolmodellen [of] een gebrek aan blootstelling." Hierdoor worden kansen om vrouwen in STEM te benutten belangrijk. Lisa's verhaal onderstreept het belang van het creëren van normaliteit en gelijke kansen voor individuen, ongeacht hun geslacht, omdat het ontbreken van een beeld van wat succes zou kunnen zijn, mensen uit bepaalde demografische groepen ontmoedigt om hun ware passies na te streven.
Toen Lisa werd gevraagd welk advies ze haar jongere zelf zou geven, zei ze dat het impostorsyndroom veel voorkomt bij meisjes en vrouwen die een technische opleiding volgen. "Wees niet bang, iedereen is nieuw in alles, niemand weet precies wat er gebeurt", vertelde Lisa. "Wees kwetsbaar, sta open voor het feit dat je dingen niet weet" en, het allerbelangrijkste, "probeer zoveel mogelijk te leren".